Annoncés depuis plus d’un an, les objectifs Minolta SSM sont enfin disponibles, Même si leur arrivée est très tardive sur le marché, certains pourraient bien être tentés d’accéder à cette technologie dont les pros ne peuvent aujourd’hui plus se passer.
La technologie « sonique », longtemps réservée aux objectifs Canon, continue sa généralisation sur les optiques 24×36. Après Sigma et Nikon, voilà que Minolta propose aujourd’hui deux objectifs SSM (Super Sanie Motor). Les bénéfices en termes de silence et de rapidité de mise au point de ces moteurs sont stupéfiants. Mais, pour l’instant, seuls les plus fortunés des possesseurs d’appareils Dynax sont concernés puisque les deux premiers objectifs de cette série appartiennent à la gamme pro « G ».
Super sonic Motor
On connaît bien, maintenant, le principe de fonctionnement de ces objectifs. À la place d’un classique moteur dont le rotor entraîne, via une pignonerie plus ou moins bruyante, le ou les groupes servant à effectuer la mise au point, un moteur sonique utilise un champ électromagnétique qui déforme très légèrement des éléments piézo-électriques pour déplacer les lentilles. L’absence de toute mécanique supprime presque totalement le bruit de mise au point et le système est pratiquement exempt d’inertie. Le démarrage et l’arrêt du moteur sont donc quasi-instantanés. Ces moteurs sont de plus très rapides et assez compacts. Pour contrôler le déplacement des blocs optiques, Minolta a également intégré à ses objectifs SSM des capteurs MR (Magneto Resistive) de haute précision pour assurer, en pilotant en retour la rotation du moteur sonique, une grande précision à la mise au point. Comme tous les objectifs Minolta récents, les SSM sont évidemment « D » : ils transmettent aux boîtiers modernes l’information de distance qui permet d’affiner le calcul de l’exposition en lumière continue comme au flash (mesure ADI). Minolta a en revanche conservé le système mécanique de fermeture du diaphragme.
Compatibilité
La compatibilité avec le Dynax 7 et les reflex postérieurs à ce dernier est totale: les possesseurs de Dynax 4, 5 et 3L, même s’ils ont peu de chances d’être concernés par ces objectifs, peuvent donc utiliser les SSM sans problème. En revanche, les pros travaillant avec un Dynax 9 (qui font, par nature, partie du cœur de cible) ne le peuvent pas: leur appareil est totalement incompatible au niveau des données échangées entre le boîtier et l’objectif! Seule la mise au point manuelle est accessible… Heureusement, un correctif est prévu. Ainsi, toute personne achetant un objectif SSM aura droit à une mise à niveau (gratuite) de son Dynax 9 pour pouvoir utiliser pleinement ses objectifs. Il suffit pour cela de renvoyer au SAY Minolta France son Dynax 9 accompagné de la facture d’achat et de la carte de garantie de l’objectif SSM pour en bénéficier. Bonus: la modification permettra de plus au Dynax 9 de bénéficier de la mesure ADI (avec les objectifs « D ») en mode manuel. Notons pour finir que MinoIta proposera sous peu des téléconvertisseurs Apo (D) JAx et 2x compatibles avec ces deux premiers objectifs SSM.
A savoir en pratique
Les objectifs disposent de deux modes DMF : « Std » (Standard) et « F Time » (Full Time) qui gèrent cette retouche manuelle du point. Globalement, le mode Std permet d’affiner la mise au point lorsque le système AF a « accroché » un sujet tandis que le mode F Time commute l’objectif en mise au point manuelle dès que l’on tourne légèrement la bague. Lorsqu’on combine ce système aux modes AF (Continu C, Single S ou Automatique A) de l’appareil, les choses se compliquent comme le montre le tableau ci-dessous. La version anglaise du mode d’emploi que nous avons réussi à nous procurer in extremis indique d’ailleurs que le mode Std ne doit pas être utilisé en mode AF-C. De nouvelles habitudes à prendre pour les Minoltistes pros !